«He escrito mucho sobre arte y artistas y he cultivado una envidia bastante profunda hacia ellos», dijo recientemente la novelista Rachel Cusk a un entrevistador de The Paris Review. «Operar fuera del lenguaje, parece la contribución más duradera. Sin embargo, la pintura es, ha sido, tan masculina. La historia de las mujeres en el arte es brutal». The Mirror and the Palette, una nueva historia de autorretratos de mujeres artistas, demuestra que tiene razón sobre la brutalidad.
El trauma y el talento de algunas de las artistas más grandes de la historia
Publica The New York Times
Por Celia Paul
En este libro sincero de Jennifer Higgie, una crítica de arte australiana, cada pintora sufre un trauma que le cambia la vida. El mensaje contundente es que las mujeres han pasado por momentos de mucho sufrimiento para hacer grandes pinturas, y que el trauma es el ingrediente alquímico necesario para transformar el talento en genio.
Higgie ha estructurado su libro en capítulos temáticos, más que estrictamente cronológicos. El primero es Caballete y el último Desnudo. Comienza con Catharina van Hemessen, una artista flamenca que en 1548 pintó su diminuto autorretrato, que se cree que es el más antiguo que ha sobrevivido de un artista de cualquier género sentado en un caballete, y termina con Alice Neel, la pintora estadounidense, que murió en 1984. Neel proporciona la cita final del libro: «Heredas el mundo. De alguna manera, encuentras un lugar para ti».
¿Existe una «voz femenina» en la pintura? ¿Existe un equivalente pictórico de Charlotte Brontë, Jean Rhys o Annie Ernaux? Este libro sugiere que existe y que se define por la herida.
Las mujeres artistas dignas que perseveraron diligentemente en su oficio, desde 1548 en adelante, a veces ganaron reputación por sí mismas evocando brillantemente los estilos de los artistas masculinos famosos de su tiempo; la pintora holandesa del siglo XVII Judith Leyster imitaba a la perfección el estilo de su compatriota Frans Hals, por ejemplo. En la secuencia de artistas femeninas que se presentan aquí, la primera en brillar con un estilo femenino original fue Frida Kahlo: sus pinturas expresaron una autenticidad innegable, una conciencia del mundo recién experimentada, como ninguna otra cosa. Le siguen las figuras de Helene Schjerfbeck (Helsinki, 1862-1946); Gwen John (Gales, 1876-1939); Alice Neel (USA, 1900-1984) y un puñado de otras pintoras, muchas veces desconocidas para el gran público del arte.
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THE MIRROR AND THE PALETTE
Rebellion, Revolution, and Resilience
Five Hundred Years of Women’s Self Portraits
By Jennifer Higgie
Illustrated. 328 pp.
Pegasus Books.